Hace unos años que disponía de una segunda placa base de Amiga 1200, rev 1D4, que estaba almacenada y a la que recientemente decidí darle uso comprando una aceleradora PiStorm32 Lite. Como no era plan de tener el Amiga funcionando encima de la mesa sobre -literalmente- un trapo :
pensé en adquirir una nueva carcasa de A1200 más un teclado de nueva factura (como los de RastPort o de A1200.net) pero el precio total era prohibitivo. Fue entonces cuando descubrí este enlace y decidí comprar la caja de metacrilato para Amiga 1200 (las hay para otros ordenadores retro), fabricada por Plexilaser. La calidad es muy buena, el montaje es bastante sencillo y el resultado merece la pena (ver fotos adjuntas).
Para poder usarla son necesarios los accesorios siguientes :
Adaptador de teclado USB o PS/2 tipo Lyra3 o similar
Kit de leds para carcasa de Amiga 1200 (los de siempre, no los de nueva hornada para la carcasa de A1200.net)
Unidad de floppy Amiga o Gotek (yo adquirí en Wallapop una de PC reacondicionada para funcionar en Amiga, de color negro)
Cable de floppy largo (el cable que se incluye con la caja de metacrilato es un pelín corto, así que reaproveché un trozo de cable de floppy para PC)
Opcionalmente son necesarios estos otros accesorios :
Adaptador Mycromis V3 para usar un mouse PS/2, adquirido en Wallapop
Debido a que la carcasa carece de una tapa superior que se pueda abrir y cerrar a voluntad, adquirí una serie de accesorios que me permiten «sacar» hacia el exterior (por la parte trasera del equipo) tanto el conector para la tarjeta MicroSD como un puerto HDMI hembra, ambos desde la Raspberry Pi insertada en la aceleradora PiStorm 32 Lite.
Pros
Montaje bastante sencillo, se adapta sin problemas a cualquier revisión de placa del A1200
Tiene espacio para todo tipo de conexiones por la parte posterior. Se puede usar un KVM para manejar el amiga y el resto de PCs con el mismo set de monitor, teclado y ratón
Contras
La web de la empresa Plexilaser está únicamente en alemán por lo que el proceso de registro y compra puede hacerse pesado
La parte superior debería disponer de una pequeña tapa de fácil apertura y cierre que no requiriese tener que desatornillar la cubierta superior para trastear configuraciones. Para subsanar esto, adquirí un par de conectores en Aliexpress que me permitieron llevar el puerto HDMI y el lector de tarjeta MicroSD a la parte posterior de la carcasa.
He aquí algunas fotos del equipo :
Vista general
Vista de los conectores posteriores
Vista donde se aprecian teclado y mouse PS/2, audio y HDMI conectados
Hace unos días me compré una PiStorm32 Lite, una aceleradora un pelín «diferente» para mi Amiga 1200. Para quienes no sepan lo que es una aceleradora, se trata de un componente hardware que se añade al Amiga y permite aumentar sus capacidades en cuanto a alguno -o todos, dependiendo del caso- de los aspectos siguientes :
mejora de CPU
aumento de la cantidad de memoria fast disponible
reloj en tiempo real (RTC)
En su día (2007), cuando adquirí mi Amiga 1200 en eBay, pude hacerme con una Microbotics XA1230 a un muy razonable precio de 84 Euros. Esto me permitió pasar de un A1200 de serie (que viene con 2 Mb de memoria chip RAM , 0 Mb de fast RAM y un procesador Motorola 68020) a un procesador 68030 a 50 mhz, 128 Mb de memoria fast y RTC (almacenamiento de fecha y hora del sistema).
La «fiebre» por lo retro que vivimos no ayuda así que, hasta ahora, si uno quería conseguir una aceleradora para su equipo, tenía varias posibilidades :
Conseguir un modelo «vintage» a precios imposibles (He llegado a ver Blizzards 1260 rondando los 1000 euros en eBay)
Conseguir una moderna pero con prestaciones «pobres» para los estándares actuales y precio caro (Ej.: una ACA1234 de Individual Computers con procesador a 50 Mhz se va a casi 400 Euros)
El enfoque de las aceleradoras PiStorm difiere del existente hasta hace poco : por un lado son bastante baratas (no llegan a 100 Euros) y son un mero soporte hardware para una placa Raspberry Pi que se acopla a la misma.
La «aceleración» se consigue emulando por software el juego de instrucciones m68k y aquí es donde está la gracia del tema ya que, aunque una Raspberry Pi sea pequeña, dispone de un cuádruple core a más de 1 Ghz y un mínimo de 512 Mb de memoria RAM (modelos 3A, 3B, 3B+ en adelante) y eso es muchísima potencia de proceso si se compara con el resto del hardware «vintage» del Amiga que la rodea, una vez instalada.
Aprovechando que yo ya disponía de una Raspberry Pi 3B+ configurada como servidor de impresión que realmente no estaba usando, compré mi PiStorm32 Lite en Amigastore y le acoplé la Raspberry.
PiStorm32 Lite antes del ensamblaje
PiStorm32 Lite ya ensamblada
Una vez completado el montaje hardware, la forma más sencilla y menos liosa de usar una PiStorm32 Lite es :
Conectar el Amiga a una TV o monitor que soporte HDMI. Yo tengo conectada la salida de vídeo normal del A1200 por cable SCART a una TV y la Raspberry por cable HDMI a esa misma TV.
Buscar y descargar CaffeineOS : no es necesario poner links, si se busca con ganas se encuentra.
Grabar la imagen de CaffeineOS con Raspberry Pi imager en una tarjeta MicroSD de 32 Gb
Insertar la tarjeta MicroSD en la Raspberry.
Hacer que el Amiga arranque desde la microSD de la aceleradora (eso se consigue o bien desconectando el disco duro / tarjeta CF conectado a la controladora IDE de la placa base o bien manteniendo ambos botones del ratón pulsados durante el arranque hasta que aparezca en pantalla del early startup. Se escoge el arranque desde el carddisk device).
Si todo ha funcionado bien, CaffeineOS se cargará vía HDMI en un suspiro desde la tarjeta MicroSD y aparecerán unos wizards para establecer las preferencias de teclado y fecha/hora.
PiStorm32 Lite acoplada a una placa de Amiga 1200, rev 1D4, Kickstart 3.1
Arranque de CaffeineOS 916 con los scripts iniciales de configuración
He realizado un par de capturas de sysinfo donde se aprecia la diferencia entre las dos aceleradoras que tengo :
Sysinfo Microbotics XA1230
Sysinfo PiStorm32 Lite
Cosas a tener en cuenta :
La aceleradora PiStorm32 Lite no lleva pila y por lo tanto no permite almacenar la fecha y hora del sistema, algo que considero básico. Es posible que tengas que adquirir un adaptador RTC para el clockport del Amiga 1200 (unos 17 Euros + envío en Amigastore).
Según he leído en un fichero de configuración de la PiStorm, podemos forzar el arranque desde el disco duro o la tarjeta CF que tuviéramos previamente conectado al puerto IDE del A1200 (a esto le llaman «stealth mode») si durante el arranque mantenemos pulsada la combinación de teclas para reset (Ctrl + Left Amiga + Right Amiga)
Si vas a instalar la PiStorm32 Lite en un A1200 en formato desktop, entonces deberías optar por la RaspBerry Pi 3A+ ya que tiene un perfil más bajo que las 3B, 3B+ y 4. Estas 3 últimas obligarían a usarlo sin el trapdoor.
Configuración de red : con CaffeineOS vienen un par de pilas TCP-IP pero creo que la más fácil de configurar es MiamiDX. La tarjeta de red que más uso es una Fiberline FL-4680 y la he configurado muy fácilmente con IP fija siguiendo las indicaciones de este enlace.
¿Qué vas a ganar con una PiStorm32 Lite?
Por un precio de aproximadamente 100 Euros (Raspberry aparte), te llevas :
Workbench en alta resolución vía puerto HDMI de la Raspberry.
Capacidad de proceso altísima : puedes reproducir MP3 sin problemas
Entre 512 Mb y 1 Gb de memoria Fast para tu sistema, dependiendo del modelo de RaspBerry Pi acoplado a la PiStorm32 Lite.
Tal y como se recoge en esta noticia de Amigalove, Individual Computers podría echar el cierre en 2020 si los problemas legales con Cloanto continúan, según el propio Jens Schoenfeld.
Esto es, objetivamente, una mala noticia porque el alma de los ordenadores Amiga jamás ha residido en compañías concretas (Amiga Inc, Hyperion, Cloanto…) sino en la entusiasta comunidad que hay tras estos ordenadores en todas sus variantes (m68k, powerPC etc) y en algunas empresas o particulares, como Jens Schoenfeld, que han seguido desarrollando hardware y software para una plataforma que se resiste a morir desde la bancarrota de Commodore en 1994.
Individual Computers, por ejemplo, es responsable de estupendos productos como las aceleradoras ACA 12xx y los flickerfixers / scandoublers Indivision AGA.
La plataforma Amiga siempre ha tenido una legión de seguidores muy fieles desperdigados por el mundo. Eso, unido al hecho que lo retro está más de moda que nunca, hace que no paren de surgir iniciativas encaminadas a alargar la vida de unos ordenadores que vieron la luz hace decenios.
En cuanto a los ordenadores Amiga clásicos (aquellos con procesadores Motorola de la serie m68k), los periféricos que permiten mejorar el rendimiento de forma más drástica son las tarjetas aceleradoras. La arquitectura de estos ordenadores fue concebida de tal forma que era posible mejorar el procesador incorporado mediante la adición de un componente hardware llamado aceleradora, normalmente en un puerto diseñado para ese fin específico. Durante bastantes años, las aceleradoras que circulaban en el mercado de compraventa han ido experimentando grandes subidas de precio porque eran un bien escaso pero… ¿tiene sentido pagar casi 1000 Euros por una aceleradora 68060 -o 300 por una 68030- fabricada hace 20 años? la respuesta, hoy en día, sería un rotundo NO porque vuelve a haber fabricantes de ese tipo de hardware.
En mi caso tengo un Amiga 1200 en formato desktop, similar exteriormente a los Amiga 500 y 600 pero con arquitectura mejorada (AGA). Para todos estos ordenadores,
podemos encontrar tarjetas aceleradoras modernas :
Aquí tenemos una vuelta de tuerca más. La gente de Apollo ha aprovechado la practicidad de los chips FPGA no sólo para crear tarjetas aceleradoras, sinó una expansión completa de la plataforma.
Vampire V500 V2+ para Amiga 500 : 128MB RAM, Salida HDMI, Puerto IDE, Ranura microSD. Disponible aquí.
Próximamente producirán la Vampire V4 que estará disponible para varios modelos de Amiga, incluido el A1200. Este modelo estará disponible en forma standalone, es decir, un sistema Amiga completo cuyas especificaciones son las siguientes :
68080 CPU, SAGA chipset (Compatible AGA)
FPGA : Altera Cyclone V A5 (77k LE, 28nm technology)
La noticia no es nueva, pero yo me he enterado hoy XD
Los fuentes de Directory Opus 5, uno de los filemanagers más conocidos en el mundo Amiga, fueron adquiridos y posteriormente liberados en SourceForge para el disfrute de todos.
Ya hay versiones disponibles para AmigaOS3, OS4 y AROS; puedes descargar la correspondiente a tu sistema aquí.
El 02/01/2013 Awesome Commodore se hacía eco de la noticia. Está a punto de ver la luz un nuevo scandoubler / flicker fixer interno para los modelos A1200 y A4000.
El nuevo adaptador viene en dos versiones diferenciadas, se llama ScanJuggler y su precio aún está por determinar.
El que fuera fundador de Commodore International, Jack Tramiel, falleció el pasado domingo 08/04/2012 a los 83 años de edad. Después de leer la reseña en Forbes, es inevitable no acordarse de Steve Jobs cuando uno se entera de que fue obligado a abandonar la empresa que fundó en el año 1984.
No obstante, nadie podrá quitarle el mérito de estar al frente de Commodore en el momento en que ésta produjo el ordenador más vendido de la historia, el Commodore 64.
Pese a todos los contratiempos, la plataforma Amiga no sólo sigue viva sinó que es más que probable que experimente un resurgimiento.
Siempre ha habido una comunidad de entusiastas poseedores de ordenadores Amiga y otros que, como yo, hemos llegado más tarde empujados por la afición a loretro. El problema de los Amiga en particular es la enorme cantidad de vividores que hay detrás de la plataforma; empresas y particulares que venden ampliaciones o dispositivos compatibles a unos precios absolutamente estratosféricos escudándose en la relativa poca demanda comparada con otros mercados (como el de los PC).
Pero… ¿qué pasaría si se produjeran Amigas modernos? pues eso es lo que está pasando con los proyectos Minimig, FPGA Arcade y Natami.
MINIMIG
Minimig es un proyecto de hardware y software libre (GNU) que utiliza un chip FPGA para emular la arquitectura interna de un Amiga 500. Actualmente la placa es comercializada por la empresa italiana Acube Systems SRL. Pese a lo cool del tema, lo cierto es que no le veo demasiado sentido a emular el Amiga 500 debido a su escasez de prestaciones. Ya puestos, las dos opciones siguientes permiten emular Amigas con chipset gráfico AGA (superior al OCS/ECS del Amiga 500) y procesador superior al motorola 68000.
FPGA ARCADE
FPGA Arcade es un proyecto hardware que utiliza chips FPGA para emular la arquitectura de diversas plataformas hardware, entre ellas diversas máquinas recreativas y ordenadores como los Atari ST y Amiga. Al parecer ya han sido capaces de desarrollar una ampliación para la placa Replay de FPGA Arcade equipada con un procesador Motorola 68060 que mejora la emulación del Amiga 1200 acelerándolo ostensiblemente.
NATAMI
Natami es, según sus creadores, lo que debería haber sido la «siguiente» generación de ordenadores Amiga con arquitectura m68k. Pese a que también utiliza chips FPGA, su hardware no se basa en emulación sinó en la concepción de lo que debería ser actualmente un ordenador Amiga, con chipset «SuperAGA», la próxima generación de chip gráfico para Amiga. Esta entrada del blog Mi padre tenía un Amiga explica el tema con más detalle.
Yo me quedo con la idea de que cuanta más competencia mejor; a ver si por fin se puede adquirir hardware compatible Amiga a precios decentes para variar. Hoy en día, una tarjeta aceleradora con procesador 68040 para un Amiga 1200 rara vez bajará de los 250 Euros en eBay, lo cual es una auténtica barbaridad.
Acube Systems, empresa conocida por comercializar varios modelos de placas madre que soportan AmigaOS 4.x (para los profanos se trata de la evolución más reciente del clásico S.O. de los ordenadores Amiga de toda la vida para arquitecturas no basadas en m68k) ha sacado al mercado el AmigaOne 500, una solución hardware + software basada íntegramente en AmigaOS.
Las especificacioneshardware son de lo mejorcito y harán que AmigaOS literalmente «vuele» en el equipo.
El Coldfire es un procesador compatible m68k fabricado por Freescale Semiconductor (antiguamente la división de Motorola dedicada a los semiconductores) que puede funcionar a velocidades de reloj de 266 MHz y es varias veces más rápido que el mejor de los procesadores m68k disponibles para Amiga, el 68060, que equipa algunas aceleradoras.
El proyecto Coldfusion pretende el desarrollo de aceleradoras basadas en Coldfire para todos los modelos de Amiga y además aportará otras ventajas como reloj de tiempo real y uso de tipos de memoria SDRAM estándares.
Existen así mismo otros proyectos parecidos, como el Dragon de Elbox, una placa que incorpora un procesador Coldfire en la que es posible ejecutar AmigaOS 3.9.
Personalmente todos estos proyectos me parecen una maravilla pero conociendo cómo son las cosas en el mundo Amiga mucho me temo que si algún día ven la luz lo harán a unos precios totalmente desorbitados. Ojalá me equivoque; no habría nada que me hiciera más ilusión que poder adquirir una aceleradora para mi A1200 a un precio justo, pongamos de unos 100 Euros, aunque creo que tendré que contentarme con mi aceleradora 68030 por mucho tiempo. Una prueba de esto último que comento es que un proyecto similar para la plataforma Atari, el Atari Coldfire Project, parece gozar de mejor salud.
Según informan en PC World, Commodore USA ha adquirido los derechos sobre la marca Amiga y pretende equipar nuevos ordenadores -cuya producción empezaría a finales de año- con alguna versión del Sistema Operativo AROS.
El Ciudadano Cableado 